Le jiaozi chinois est perçu comme le billet de banque le plus ancien connu dans l’histoire.
Confectionné à partir de l’écorce du mûrier.
Au cours de la dynastie Song, l’absence de pièces métalliques et les problèmes d’application pratique des monnaies en bronze ont mené à l’émergence du « papier monnaie ». Dans les échanges internes, leur importance grandit, l’or et l’argent étant privilégiés pour les transactions à l’échelle internationale. Ces billets de banque n’étant pas couverts par une quantité fixe de métal, une inflation significative a suivi.
Selon le récit de voyage de Marco Polo à la fin du XIIIe siècle, cette invention fait partie des « merveilles » qu’il a rapportées en Europe. En 1661, la Banque de Stockholm de Johann Palmstruch a émis les premiers billets de banque en Europe, mais a fait faillite en raison d’un manque de réserves adéquates. C’est seulement au 18e siècle en Europe que l’émission de billets de banque s’établit durablement.
